전기자전거 처음 살 때 고르는 방법
얼마 전 동네 자전거 매장에서 전기자전거를 구경하는데, 배터리가 큰 모델부터 눈에 들어왔습니다. 그런데 매일 탈 길을 떠올려 보니 숫자보다 중요한 게 따로 있더라고요. 집에 들고 들어갈 수 있는지, 자주 만나는 언덕에서 편한지, 충전은 어디서 할지가 실제 만족도를 가를 수 있습니다.
먼저 다닐 길을 그려보세요
출퇴근용이라면 집에서 목적지까지의 거리뿐 아니라 왕복 거리와 언덕을 함께 봐야 합니다. 편도 8km라면 하루에 16km를 달립니다. 신호가 잦은 도심인지, 긴 오르막이 있는지도 표시해 두면 매장에서 모델을 비교하기가 쉬워집니다.
짐도 생각보다 큰 차이를 만듭니다. 노트북을 넣은 가방을 매일 메고 탄다면 짐받이에 실을 수 있는지 확인하는 편이 좋습니다. 주말에만 가볍게 탈 예정이라면 출퇴근용 장비가 모두 달린 모델보다 타는 자세와 보관 편의성이 더 중요할 수 있고요.
특히 엘리베이터가 없는 집이라면 차체 무게를 꼭 확인하세요. 전기자전거는 배터리와 모터가 들어가 일반 자전거보다 무겁게 느껴질 수 있습니다. 매장에서 몇 걸음 들어 보는 것과 매일 계단을 오르는 것은 전혀 다른 일입니다.
주행거리는 표시 숫자보다 여유 있게 잡으세요
배터리 용량은 보통 Wh로 표시됩니다. 예를 들어 36V에 10Ah인 배터리는 계산상 360Wh입니다. 같은 조건이라면 용량이 큰 배터리가 더 오래 전동 보조를 제공할 여지가 있지만, 그 숫자를 곧바로 주행거리로 바꿀 수는 없습니다.
언덕, 체중과 짐 무게, 보조 단계, 바람, 기온, 타이어 공기압에 따라 한 번 충전으로 가는 거리가 달라집니다. 자이언트와 보쉬의 전기자전거 안내도 표시 주행거리를 확정된 거리로 보지 말라고 설명합니다. 특히 추운 날에는 평소보다 배터리 성능이 일시적으로 떨어질 수 있습니다.
왕복 16km를 달린다면 하루치 거리만 겨우 맞추는 모델보다 충전을 깜빡한 날까지 감당할 여유가 있는 쪽이 편합니다. 다만 배터리가 커지면 가격과 무게도 함께 살펴야 합니다. 집이나 직장에서 충전할 수 있는지 먼저 확인하면 자신에게 필요한 용량을 판단하기가 한결 쉽습니다.
시승할 때는 출발과 멈춤을 반복해 보세요
전기자전거의 차이는 평지에서 속도를 내는 순간보다 신호등 앞에서 다시 출발할 때 잘 느껴집니다. 가능하다면 매장에서 평지와 완만한 언덕을 모두 타 보고, 낮은 보조 단계부터 한 단계씩 올려 보세요. 힘이 붙는 느낌이 자연스러운지, 보조를 줄였을 때도 페달을 편하게 돌릴 수 있는지 확인하면 됩니다.
브레이크는 여러 번 잡아 보고, 발을 내렸을 때 자세가 안정적인지도 살펴보세요. 안장 높이를 맞춰도 손목이나 허리가 불편하다면 자전거 크기나 핸들 위치가 맞지 않을 수 있습니다. 화면의 글씨가 주행 중 쉽게 읽히는지, 배터리를 분리해 충전해야 한다면 탈착이 수월한지도 직접 해 보는 편이 확실합니다.
사소해 보이지만 주차 공간도 중요합니다. 자전거를 세울 자리의 폭을 재고, 문턱이나 좁은 복도를 지나야 하는지도 떠올려 보세요. 접이식 모델이라면 접힌 크기만 볼 게 아니라 접고 펼치는 동작과 접은 뒤 들어 올릴 무게까지 확인하는 게 좋습니다.
구매 전에는 안전 요건과 관리 방법을 확인하세요
국내에서 자전거도로 이용을 생각한다면 구동 방식부터 확인해야 합니다. 국가법령정보센터에 실린 전기자전거의 법적 요건은 페달을 밟을 때 전동기가 힘을 보태고, 시속 25km 이상에서는 전동기가 작동하지 않으며, 장치를 포함한 전체 무게가 30kg 미만인 것입니다. 손잡이만 조작해 모터 힘으로 달리는 제품은 같은 전기자전거처럼 보여도 적용되는 기준이 다를 수 있으니, 판매자에게 제품의 안전확인 여부와 자전거도로 이용 가능 여부를 확인하세요.
구매 뒤에는 배터리 관리가 생활 습관이 됩니다. 제조사가 승인한 충전기를 사용하고, 충전 장소는 건조하게 유지하세요. 보쉬는 장기간 사용하지 않을 때 배터리를 완충하거나 완전히 비워 두기보다 약 30~60% 충전 상태로 보관하도록 안내합니다. 보관과 충전 온도는 제품 설명서를 따르는 게 가장 정확합니다.
타이어 공기압과 브레이크 상태도 주기적으로 살펴야 합니다. 공기압이 너무 낮으면 페달이 무겁게 느껴지고 주행거리에도 영향을 줄 수 있습니다. 무엇보다 가까운 곳에서 배터리나 구동계 점검을 받을 수 있는지 구매 전에 물어보세요. 전기자전거는 최고 사양을 고르는 일보다, 내가 매일 다닐 길과 보관 환경에 맞는 한 대를 찾는 일이 더 오래 만족스럽습니다.
